安楽死とは？その定義と倫理的な議論

安楽死とは？その定義と倫理的な議論

安楽死（あんらくし）とは、致命的な病気や耐え難い痛みを抱える患者が選択する「自己決定」の一環として、医師の支援の下で自らの命を終えることを指します。日本では法的に認められていないため、大きな議論を呼んでおり、賛成派と反対派がそれぞれの視点から意見を交わしています。

安楽死の定義

安楽死の定義は一様ではありませんが、一般的には以下のように説明されます。
1. 自発的安楽死: 患者自身が明確に希望し、医師がその実施を支持する場合。 2. 非自発的安楽死: 患者が意思表示できない場合に、代理として医師が決定する場合。 3. 自殺幇助: 患者が自らの命を絶つ手助けをすること。

倫理的な議論

安楽死に関する倫理的な議論は非常に複雑です。賛成派は、痛みや苦しみを軽減するための選択肢を提供するべきだと主張しています。一方、反対派は生命の神聖さや医療従事者の役割を重視し、安楽死を認めることで社会がどのように変わるか懸念しています。

日本における状況

日本では、まだ安楽死は法的に認められていませんが、近年の高齢化社会や医療の進歩に伴いこのテーマは注目を集めています。2020年には「安楽死を認めるべきか」というテーマで多くのメディアが取り上げ、議論が活発化しています。